Kaj vemo o oljkah?

Oljke so plodovi oljke (Olea Europaea).
Na svetu je približno 700 vrst različnih sort oljk. Kljub temu lahko pri nakupu oljk v trgovini običajno opazite le dve barvni razliki: zelene in črne olive. 

Črna je simbolično ime, saj absolutno črne olive v naravi ne obstajajo.  Med zorenjem oljke potemnijo in dobijo različne odtenke, od svetlo rjave do temno vijolične. 

Če ste kupili popolnoma črne olive, potem najverjetneje so umetno obarvane zelene olive. Takšne oljke obdelamo s kavstično sodo (natrijev hidroksid, zelo strupena snov!) in nato obarvan z umetnim barvilom železov glukonat E579. So manj okusne in večina njihovih hranilnih snovi se s tem postopkom ubije. 

Takoj po obiranju je oljk nemogoče jesti zaradi njihove grenkoba.
Da bi se znebili grenkobe, oljke nekaj mesecev hranijo v slanici. 
Edina izjema so grške oljke Throumpa z otoka Thassos.
Te oljke med zorenjem izgubijo grenkobo in so do obiranja že užitne. 

Zdravstvene koristi oljk

Zakaj so olive tako grenke? Vzrok grenkobe je oleuropein.
Oleuropein je naravni antioksidant, ki podpira dobro delovanje srčno-žilnega sistema z zniževanjem slabega holesterola. 

Oleuropein ima tudi protivnetne in antibakterijske lastnosti ter krepi imunski sistem.

Meso oljk je bogato z beljakovinami, pektini, vitamini A, E, C in B, pa tudi z železom, kalijem, fosforjem in polifenoli.
Olive vsebujejo več kot 30% olja, ki ima visoko vsebnost večkrat nenasičenih maščob.

Zelene olive so večje in trše ter vsebujejo več vitaminov in polifenolov kot temne. 
Temne olive so vedno nekoliko manjše, bolj nežne in vsebujejo več olja kot zelene. 

Olive v sredozemski kuhinji

V sredozemski kuhinji se oljke uporabljajo kot prigrizki in kot sestavine številnih jedi. 
Dajo jih v solate, juhe in dušijo z zelenjavo. 
Olive dodajamo mesu in ribam za popestritev jedi, običajno skupaj z origanom, rožmarinom in drugimi zelišči. 

Prav tako so oljke nepogrešljive za pripravo kanapejev, zvitkov in brusket za različne stoječe večerje. 

Olive se odlično podajo k azijski kuhinji. Dodate jih lahko na primer redkemu stročjemu fižolu s paradižnikom v sojini omaki ali divjemu rižu z mangovo omako in zelenjavno solato.

V trgovinah in na tržnicah je na voljo veliko vrst oljk. Tu so najbolj priljubljeni med njimi:

• Olive v slanici,
• Olive v slanici z oljčnim oljem,
• Olive v slanici z oljčnim oljem in kisom,
• Olive v oljčnem olju z zelišči in začimbami,
• Črne na soncu sušene olive. 

Olive pred uživanjem obvezno splaknite s hladno vodo, da z njih odstranite čim več soli. 

Nekaj nasvetov o nakupu oliv

• Kupite oljke v specializiranih trgovinah ali na tržnicah. Vprašajte prodajalca o regiji in obdobju žetve. Oljke se obirajo od oktobra do decembra. V prodajo gredo po staranju v slanici 6 - 12 mesecev. Običajno je rok uporabnosti 2 leti.
• Ko kupujete olive, prosite prodajalca, da vam jih da poskusiti. Ne poslušajte nikogar, le zaupajte svojim brbončicam. Olive morajo biti sočne in nasičene. Čutiti morate izrazit, svež, naraven okus oliv, ne pa neokusne gmote, ki je dolga leta ležala v slanici.
• Kupite oljke s koščico. Olive brez koščic so mrtve oljke. Takoj absorbirajo slanico ali marinado, v kateri so shranjeni. Ker je tekstura takšnih oliv zlomljena, slanica zlahka prodre v pulpo sadeža in mu popolnoma odvzame naravni okus. 
• Pozorni bodite tudi pri nakupu oliv, polnjenih z mandlji, limono, poprom ali sardoni. Prvič, vsi ti okusi so odlična priložnost, da vas odvrnejo od pomanjkanja okusa samih oliv. In drugič, pri proizvodnji polnjenih oliv se vedno uporablja več konzervansov. Če pa ste v regiji, kjer gojijo oljke, potem lahko polnjene olive kupite pri kmetih. V tem primeru ste lahko prepričani o svežini in visoki kakovosti izdelka.

Na splošno je glavno pravilo: kupujte samo olive, ki imajo naraven in svež okus po oljkah. Tudi če so v kisu ali z zelišči, je čutiti predvsem okus po olivah.