Mediterrane Ernährung im antiken Mittelmeerraum

2013 hat die UNESCO die mediterrane Ernährung in ihre Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit aufgenommen. Hier ist, was dazu auf der offiziellen Website der Organisation gesagt wird:

„Die mediterrane Ernährung beinhaltet eine Reihe von Fähigkeiten, Kenntnissen, Ritualen, Symbolen und Traditionen in Bezug auf Anbau, Ernte, Fischerei, Tierhaltung, Konservierung, Verarbeitung, Kochen und insbesondere das Teilen und Verzehren von Lebensmitteln. Gemeinsames Essen ist die Grundlage für die kulturelle Identität und Kontinuität von Gemeinschaften im gesamten Mittelmeerraum. Es ist ein Moment des sozialen Austauschs und der Kommunikation, eine Bestätigung und Erneuerung der familiären, Gruppen- oder Gemeinschaftsidentität. Die Mittelmeerdiät betont die Werte Gastfreundschaft, Nachbarschaft, interkultureller Dialog und Kreativität sowie eine Lebensweise, die von Respekt vor Vielfalt geprägt ist. Es spielt eine wichtige Rolle in kulturellen Räumen, Festen und Feiern und bringt Menschen aller Altersgruppen, Verhältnisse und sozialen Schichten zusammen. Es umfasst das Handwerk und die Herstellung von traditionellen Gefäßen für den Transport, die Konservierung und den Verzehr von Lebensmitteln, einschließlich Keramiktellern und -gläsern. Frauen spielen eine wichtige Rolle bei der Weitergabe des Wissens über die mediterrane Ernährung: Sie bewahren ihre Techniken, respektieren saisonale Rhythmen und festliche Ereignisse und geben die Werte des Elements an neue Generationen weiter. Märkte spielen auch eine Schlüsselrolle als Orte für die Kultivierung und Weitergabe der mediterranen Ernährung in der täglichen Praxis des Austauschs, der Vereinbarung und des gegenseitigen Respekts.“

Was war die Mittelmeerdiät, lange bevor sie in Amerika erfunden wurde?

Die Welt erfuhr von der mediterranen Ernährung durch eine Studie des amerikanischen Physiologen Ancel Keys.
Aus dieser Studie haben wir gelernt, dass die Grundlage der Ernährung pflanzliche Lebensmittel sind: frisches Gemüse, Obst, Getreide und Hülsenfrüchte und natürlich Olivenöl.
Olivenöl nimmt einen sehr wichtigen Platz als reiche Quelle von Vitamin E und K sowie von Polyphenolen (einzigartige Antioxidantien, die den Cholesterinspiegel senken und Krebszellen neutralisieren) ein.
Die mediterrane Ernährung beinhaltet auch etwas Fisch, einen moderaten Weinkonsum und sehr wenig Milch, Milchprodukte und rotes Fleisch.

Keyes' Forschung wurde in den 1950er Jahren durchgeführt, aber was war davor, sagen wir vor zweitausend Jahren?

Wissen wir, wie sich ihre Essgewohnheiten verändert haben, seit sie sich im Mittelmeer niedergelassen haben?
Ja, es ist bekannt, und zwar ziemlich viel.

Was haben die alten Bewohner des Mittelmeers gegessen, und kann man es als Mittelmeerdiät bezeichnen?
Kurz gesagt, die Antwort ist ja.
Ja, es war die gleiche mediterrane Ernährung und seitdem hat sich absolut nichts geändert.
Aber wissen Sie, es gibt immer ein paar Details…

Heutzutage umfasst das Mittelmeer 22 Länder mit einer Bevölkerung von etwa 500 Millionen Menschen und befindet sich in verschiedenen Teilen Europas, Asiens und Afrikas.

Vor zweitausend Jahren umfasste die Region nur ein Land: das Römische Reich.
Daher beziehen sich die meisten Beispiele in dieser Geschichte speziell auf Rom als kulturelles Zentrum des Mittelmeerraums zu Beginn des ersten Jahrhunderts nach Christus.

Was war die Ernährung des antiken Mittelmeerraums?

Die Grundlage der alten mediterranen Ernährung war die gleiche Nahrung wie heute: Getreide, Obst, Gemüse, Fisch, Wein und Olivenöl.

Brot, Wein und Olivenöl waren in jedem Haushalt und eine seltene Mahlzeit kam ohne diese Produkte aus. Außerdem gab es in Rom einmal ein Gesetz, das die Verfügbarkeit dieser Produkte für alle Bürger des Reiches garantierte.

Fleischgerichte tauchten viel seltener auf den Tischen der Mittelmeerbewohner auf als andere Produkte.
Es ist nicht so, dass die Leute Fleisch für ungesund hielten, es war nur zu teuer.

Rinder wurden damals noch nicht wie heute im industriellen Maßstab gezüchtet.
Es gab nur Schafe, Ziegen und Schweine, die auf kleinen Farmen gezüchtet wurden, wobei Schafe und Ziegen hauptsächlich für die Produktion von Milch, Käse und Wolle gehalten wurden.
Die Hauptfleischquelle waren Geflügel und Wild, die in fast allen Teilen des Mittelmeerraums in Hülle und Fülle zu finden waren.

Menschen mit durchschnittlichem Einkommen konnten es sich leisten, höchstens einmal pro Woche Fleisch zu kaufen.
In wohlhabenden Haushalten wurden häufiger Fleischgerichte zubereitet, wobei viel Wert auf die Originalität und Raffinesse dieser Gerichte gelegt wurde.
Wie zum Beispiel Straußenhirn oder Krokodilwürste.
So versuchten die Gastgeber, edle und einflussreiche Gäste zu beeindrucken.

Fisch und Meeresfrüchte im Mittelmeerraum waren die wichtigste und relativ kostengünstige Quelle für tierisches Protein.
Die Vielfalt der Fischprodukte stand modernen Fischmärkten in Küstenstädten in nichts nach.
Der Fisch wurde gebraten, gesalzen, geräuchert und getrocknet. Und Fischsuppen wurden lange vor dem Erscheinen der berühmten Marseiller Bouillabaisse gekocht.

In Rom wurde auch die berühmte Gourmet-Fischsauce Garum hergestellt.
Dieses Gewürz ließ nur wenige Menschen gleichgültig: Einige liebten es, andere fühlten sich einfach krank.
Zu letzteren gehörte der Autor von Natural History, Plinius der Ältere, der die Sauce „Gift aus verwesendem Fisch“ nannte.

Gemüse, Obst, Getreide und Bohnen in der antiken mediterranen Ernährung

Getreidekulturen, hauptsächlich Weizen, Gerste und Hafer, wurden über fast das gesamte Gebiet der Region verteilt.
Aus ihnen machten sie Brei (normalerweise morgens Haferflocken) und backten Brot.

Das Brot war ganz anders als das, das wir in Bäckereien und Supermärkten kaufen.
Es wurde aus einem sehr groben Mehl hergestellt, das wir heute "Vollkorn" nennen.

Die Vielfalt an Obst und Gemüse variierte je nach Region und Klima. Die beliebtesten Früchte waren Äpfel, Birnen, Pflaumen, Pfirsiche und Kirschen.
Feigen und Kakis wuchsen fast überall, und Datteln waren in Nordafrika sehr verbreitet.

Es gab auch viel Gemüse: Kohl, grüne Salate, Karotten, Zwiebeln und Knoblauch, Gurken, Radieschen, Rüben, Sellerie, Artischocken, Spargel…. All dies wurde im gesamten Mittelmeerraum angebaut und gegessen.
Also, wir können sagen, es war alles da, außer vielleicht nur Kartoffeln und Tomaten.
Nun, es gab damals auch keinen Mais, also wurde Popcorn in alten Theatern nicht verkauft.

Statt Popcorn kaufte das Publikum süße geröstete Bohnen (Fava) in Tontöpfen.
Dies ermöglichte es ihnen, nicht zu verhungern, während sie Gladiatorenkämpfe beobachteten, die oft fünf oder mehr Stunden dauerten.

Generell waren Bohnen im antiken Griechenland und Rom sehr beliebt, mehr noch in den Ländern des Nahen Ostens und Nordafrikas. In armen Familien gehörte Linsen- oder Erbsensuppe zu den täglichen Hauptmahlzeiten.

Die Bewohner des antiken Mittelmeerraums kannten alle notwendigen Technologien zur Lebensmittelkonservierung.
Sie konservierten alles: Gemüse, Obst, Fleisch, Fisch, Meeresfrüchte…
Zur Konservierung von Gemüse wurden Marinaden auf der Basis von Wein und Weinessig verwendet.
Die Früchte wurden getrocknet, was es ermöglichte, sie fast das ganze Jahr über zu essen. Als Nachtisch wurden auch getrocknete Früchte mit Honig verwendet.

Apropos Lebensmittelkonservierung, es ist schwer, nicht an Gewürze zu denken.
Kardamom, Thymian, Muskatnuss, Basilikum, Ingwer, Zimt, Salbei, Nelken, Kurkuma, Rosmarin, Cassia, Pfeffer, Dill, Fenchel…

Heute sind diese Gewürze aus der mediterranen Küche nicht mehr wegzudenken.
Und wissen Sie, sie konnten es auch nicht.
Kräuter und Gewürze waren ein fester Bestandteil der üblichen Küche in den Häusern des antiken Mittelmeerraums.

Mit nur einer Einschränkung: in reichen Häusern.
Ja, Gewürze waren sehr teuer, auch in den südlichen Ländern der Region.
Und ja, Leute, eigentlich haben wir jetzt ein ziemlich gutes Leben, um ehrlich zu sein.

Bauernmarkt oder Supermarkt? Wo kauften sie im antiken Mittelmeerraum Lebensmittel?

Lebensmittel wurden auf städtischen Märkten verkauft, die sich nicht von unseren modernen unterschieden.
Wir können sagen, dass sich in 2000 Jahren absolut nichts geändert hat.

Die Märkte waren mindestens einen Tag in der Woche geöffnet.
Die Handelsreihen befanden sich im Zentrum, auf dem Hauptplatz der Stadt oder daneben.
Bauern und Kaufleute brachten ihre Waren, stellten sie in die Regale und verkauften sie an die Bürger.

Gemüse, Obst, Fleisch, Wild, Fisch und Meeresfrüchte, Wurst, Käse, Oliven, Pilze, Nüsse, Wein, Olivenöl, Kräuter und Gewürze… Alles war da.

Je größer die Stadt, desto größer die Auswahl an Produkten und die Geographie ihrer Herkunft.
In Rom beispielsweise konnte man nicht nur die Produkte lokaler Bauern kaufen, sondern auch Gewürze aus Indien, Früchte aus Kleinasien, Honig und Olivenöl aus Spanien .

Viele Produkte wurden in Rom produziert, aber es gab immer gewisse Qualitätsstandards.
Man glaubte zum Beispiel, dass die besten Zwiebeln in Ägypten wachsen, die besten Birnen in Syrien und die besten Austern in der Nordsee.

Auf dem Markt konnte man nicht nur Lebensmittel und Wein für zu Hause oder die Wirtshausküche kaufen.
Hier können Sie auch die gemeinsame Feuerstelle oder Bäckerei nutzen, um Ihr eigenes Essen zu kochen oder Ihr eigenes Brot aus frisch gekauftem Teig zu backen.
Für viele Stadtbewohner war der Markt ein großartiger Ort, um Freunde zu treffen, zu Mittag zu essen und die neuesten Nachrichten zu diskutieren.

Und was ist mit Wein?

Wein war das beliebteste Getränk. Es wurde hauptsächlich in Rom, Griechenland, Spanien und auch im Nahen Osten, insbesondere in Judäa und Phönizien, getrunken.
Wein wurde nicht nur getrunken, sondern auch zum Schmoren von Fleisch und Gemüse, zur Herstellung von Essig, Marinaden und Soßen verwendet.
Wein galt als wichtiger Begleiter zu den meisten Mahlzeiten, und nur wenige würden daran denken, Wein ohne Essen zu trinken. Es war so seltsam wie Essen ohne Wein.

Je nach Wetter konnte der Wein gekühlt oder heiß, mit Honig und Gewürzen serviert werden.
In Griechenland (mit Ausnahme der nördlichen Provinzen) war es üblich, Wein mit Wasser zu verdünnen.
Unverdünnter Wein galt als Getränk der Barbaren und Trunkenbolde.

Und natürlich hatte Wein wie kein anderes Produkt eine reiche Mythologie und spielte eine große Rolle in den wichtigsten Ritualen der antiken Gesellschaft.
Im Allgemeinen ist viel über die Rolle des Weins im antiken Mittelmeerraum bekannt und man kann endlos darüber reden.

Deshalb ist es Zeit aufzuhören, sonst beginnt der nächste Absatz damit , wie Dionysos nach Griechenland kam und ihnen allen beibrachte, Wein zu trinken und mit schönen Mädchen zu tanzen. Und das ist ein Thema für eine ganz andere Geschichte.